La viruela símica o del mono, es una enfermedad viral causada por zoonosis, o sea que se transmite de animales a humanos, pero también se ha descrito la transmisión entre humanos o del medio ambiente al ser humano (1) Este virus es proveniente del género de los orthopoxvirus, que incluye al virus de la variola, causante de la viruela. (2)

La viruela del mono se detectó por primera vez en áfrica en 1970, actualmente existen dos cepas genéticamente diferenciadas: la cepa de la cuenca del Congo en África Central y la cepa de África Occidental. (2)  Se ha descrito que la cepa africana occidental causa un cuadro más leve en comparación con la cepa del Congo. (2)

En mayo de este año, se detectó el virus de la viruela símica en diversos países donde esta enfermedad no es endémica, siendo el 23 de julio del 2022 cuando el director general de la OMS declaró un brote multinacional de la viruela símica, constituyendo una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) (2)

Los síntomas van desde fiebre, cefalea, mialgia, fatiga, inflamación de los ganglios linfáticos seguidos o acompañados de erupciones cutáneas planas, que aparecen en la cara, boca, garganta, ojos, palmas de las manos, plantas de los pies, zona inguinal, zona genital y/o anal (1) Posteriormente estas erupciones evolucionan llenándose de líquido transparente o amarillento y formando una costra que se seca y desprende, que formará por debajo nuevo tejido epitelial (1)  Dichas erupciones pueden durar de dos a tres semanas en desaparecer (1) Cabe destacar que las personas enfermas poseen la capacidad de transmitir el virus hasta que todas las lesiones sanen (1)

En la mayoría de los casos, el curso de la enfermedad es relativamente estable y los síntomas desaparecen en pocas semanas. Sin embargo, han existido complicaciones médicas derivadas de esta enfermedad que han causado incluso la muerte. (1) Dentro de estas podemos mencionar la infección de las lesiones cutáneas, neumonía, confusión, proctitis, disuria y problemas oculares. Las personas que más afectadas se ven por esta enfermedad son los recién nacidos, los niños, las embarazadas y los inmunodeprimidos (1)

El diagnóstico clínico se realiza generalmente mediante la técnica de reacción en cadena de polimerasas (PCR), pero también puede diagnosticarse mediante un cultivo, inmunohistoquímica o microscopía electrónica según las pruebas que el establecimiento de salud tenga disponible.  En la prueba de PCR se toman muestras de las erupciones cutáneas. (3) 

Existen algunas vacunas contra la viruela que se encuentran circulando, En Chile se está vacunando a la población que es contacto estrecho de casos confirmados y que tengan el riesgo de desarrollar una forma severa de la enfermedad (inmunodeprimidos y embarazadas) (4) La vacuna administrada en Chile es “JYNNEOS”, del laboratorio Bavarian Nordic, autorizada por la Food and Drug Administration (FDA) para la prevención de la viruela y la viruela símica. (4) La inoculación comprende dos dosis, la primera debe administrarse dentro de los primeros 14 días desde el contacto y luego de un mes, se debe aplicar la segunda dosis. (4) Esta Vacuna fue autorizada por la FDA sobre la base de datos de inmunogenicidad y eficacia en estudios con animales (3) “El Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) recomienda que las personas en riesgo de exposición ocupacional a ortopoxvirus reciban la vacuna JYNNEOS o ACAM2000 para protegerse contra la infección” (3)  La autoridad sanitaria Chilena indican que “La vacuna contra la Viruela del Mono ha probado ser segura en los grupos de riesgo y eficaz en un 85% para prevenir o atenuar la enfermedad” (4) 

El pasado miércoles 16 de noviembre, el ministerio de salud (MINSAL) informó mediante un comunicado que había fallecido la primera persona en el país por las implicancias de la viruela del mono,(5) A casi 5 meses de la aparición del primer caso de esta enfermedad. (5) 

Se trataría de un hombre mayor de edad, diagnosticado con la enfermedad el 29 de septiembre, que tenía patologías de base y se encontraba inmunodeprimido (3) Según el departamento de epidemiología de la subsecretaría de salud pública, se han registrado en chile 1243 casos de viruela del mono hasta la fecha, siendo la Región metropolitana la que concentra el 84,2% de los casos (5)