El coronavirus, conocido científicamente como Orthocoronavirinae, es un tipo de virus de la familia de los Coronaviridae, que sus inicios se remontan al siglo IX a.C. y han protagonizado diversos brotes a lo largo de la historia. (1) Existen dos tipos de coronavirus que causaron alerta internacional, el primero fue el SARS COV, “identificado en 2002 como la causa de un brote de síndrome respiratorio agudo grave (SARS) que comenzó en China hacia finales de 2002”. (2) Durante este brote, se informaron más de 8000 casos en todo el mundo, llegando a una tasa de mortalidad estimada del 10%, que aumentaba significativamente con la edad de los afectados, para las personas mayores de 50 años, la tasa de mortalidad aumentaba en más de un 50%. (2) El Segundo Brote fue el del Síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) que en el año 2012 apareció por primera vez en Arabia Saudita, que se ha propagado por diversos países y se estima que 4 de 10 pacientes enfermos de MERS fallecen. (3)

Como pueden ver, el COVID-19 no ha sido el primero y probablemente no sea el último Coronavirus en causar desgracia a la población. Verán, los Virus son microorganismos infecciosos, que se consideran entes, o sea, no tienen vida. “Estos microorganismos constan de un segmento de ácido nucleico (ADN o ARN) rodeado por una cubierta proteica”. (4) Los virus, a diferencia de los seres vivos, no se reproducen, solo pueden replicarse. En otras palabras se copian y de muy mala forma, debido a estos errores en su replicación, nacen las variantes. Por lo que el virus para replicarse “debe infectar a las células de un organismo vivo y usar componentes de la célula huésped para fabricar copias de sí mismo, y con frecuencia el virus termina por matar a la célula huésped”.(4)

Recientemente, ha aparecido una nueva variante descendiente de Ómicron, BQ.1 y BQ.11, que ya representan el 50% de los casos de coronavirus en Europa y se proyecta que sean las principales variantes en este continente a fin de mes (5) Estas subvariantes, más conocida como “perro del infierno” denominada así en honor a Cancerbero, el perro del dios Hades de la mitología griega.(6) La ministra de Salud, Ximena Aguilera, dio a conocer la aparición de esta nueva subvariantes a Chile y según la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya circula en al menos 65 países.(7) Ambas cepas han desarrollado mutaciones en el mismo receptor de proteína del coronavirus, cambios que permiten que el virus se deslice más allá de los anticuerpos del sistema inmunitario.(5) Según el epidemiólogo de la Universidad de Chile, Gabriel Cavada, indica que estas variantes serán mucho más contagiosas y que se podría esperar un alza en la tasa de fallecimiento y en el uso de camas críticas (7) Según la Ministra Aguilera, las cepas ya han llegado al país, pero no son las predominantes, el predominio sigue siendo de la variante BA.4 y BA.5 (5) Estas nuevas cepas poseen la capacidad de evadir el sistema inmune y generar una mayor transmisión e incluso la reinfección, pero no existen evidencias de que generen un cuadro más severo del que ya hemos estado vivenciando (7)